Todo rueda, de Namur a Coxyde

Tras la Brussels Rollers, llega la Belgium Rollers. ¿De qué se trata? De un recorrido en patines por el centro de la ciudad. Una actividad -gratuita, cabe destacarlo- que se extenderá ¡hasta el final del verano! El año pasado, la experiencia se probó en Bruselas. Éxito total. Este año, se repite... pero ya no solo en la capital. Otras seis ciudades participan también en la operación. Hagan la cuenta: ¡una para cada día de la semana! La iniciativa está de moda en varias capitales europeas. Londres y Ámsterdam, por ejemplo, la han probado y adoptado. En París, cada verano desde 1998, las grandes avenidas del centro son invadidas por miles de apasionados del patín en línea, acompañados por fuerzas del orden que también se han calzado sus patines. Allí se han registrado picos de hasta 38 000 participantes. Luego nos llegó el turno a nosotros, en Bélgica, el año pasado. Carl de Moncharline, bien conocido en el ambiente selecto de Bruselas, propuso al Ayuntamiento de Bruselas crear una Rollers parade todos los viernes por la noche de julio y agosto. El alcalde, Freddy Thielemans, acompañado por su jefe de policía local, viajó a París donde su homólogo, Bertrand Delanoë, les hizo descubrir el fenómeno. Entusiasmados, a su regreso decidieron adoptarlo. En grupo y sobre ruedas por todo el país Los patines invadieron así las arterias de nuestra capital. Un éxito rotundo. Los organizadores esperaban reunir entre 300 y 500 personas por salida. Fueron 2 500 en la primera, una cifra que fue aumentando a lo largo de las citas hasta alcanzar las 8 000 personas. Es decir, en total, unos 30 000 participantes y más de 100 000 espectadores. No es de extrañar, por tanto, que la experiencia se renueve y se haya extendido a otras ciudades del país. Adiós, pues, a la denominación "Brussels Rollers" (que dadas las circunstancias ya no era adecuada) y viva "Belgium Rollers". Esta temporada, en efecto, no menos de 7 ciudades de Flandes, Valonia y Bruselas participan en la operación. Una para cada día de la semana y, efectivamente, los recorridos en patines en línea se celebrarán por turnos, cada día, en una ciudad diferente. Un desfile o más bien una ruta -en patines, por supuesto- de unos 20 km que recorrerá las calles de Hasselt, Namur, Gante, Lieja, Bruselas, Mons y Coxyde. La primera tuvo lugar en Bruselas el 27 de junio y la última se celebrará en Mons el 31 de agosto. Una supervisión a la altura El objetivo perseguido es organizar y promover las rutas en patines y, en consecuencia, promover el patinaje en sí, ya sea como ocio, deporte o medio de transporte... pero también permitir a los ciudadanos redescubrir su ciudad de otra manera. El recorrido urbano -siempre el mismo cada semana- ha sido estudiado especialmente para la ocasión y, por motivos de seguridad, está supervisado. Por "staffers" -se hizo un llamamiento a voluntarios entre los «pros» del patinaje antes de iniciar la operación- pero también, como se vio el año pasado en Bruselas, por policías formados especialmente en la práctica del patinaje para acompañar al pelotón. Unos "roller cops" a los que se verá en Bruselas, Hasselt, Mons y Namur. Y la cobertura no acaba ahí. Belgium Rollers también ha previsto asistencia médica. Dos ambulancias siguen al cortejo permanentemente y se ha creado un equipo de socorristas en patines. Estos últimos están distribuidos a lo largo del paseo y equipados con walkie-talkies. Intervienen rápidamente en cualquier punto para pequeñas heridas y avisan a la ambulancia en caso de un problema más grave. Y en caso de fatiga, el autobús escoba, situado al final de la comitiva, puede llevarle de vuelta al punto de salida (al final del evento, por supuesto). Paseo, no carrera Como se puede comprobar, todo se ha previsto en materia de seguridad. Pero los participantes también deberán poner de su parte. Por un lado, protegiéndose. Desde muñequeras hasta rodilleras, pasando por coderas y casco, el uso de todas las protecciones es obligatorio para los niños y muy recomendable para los adultos. Por otro lado, adoptando un comportamiento responsable y respetando ciertas normas. Nada de engancharse a un vehículo motorizado o circular por las aceras. Conviene recordar también que se trata de un paseo y no de una carrera de velocidad. Hay que ser consciente además de que patinar no se improvisa: aunque no se sea un "pro" del patinaje, hay que ser capaz de controlar la velocidad y saber frenar. Añadamos que, si bien estos paseos están organizados para patinadores, también se admite a los aficionados a otros medios de desplazamiento sobre ruedas. Sin embargo, ciclistas, "skaters", "long-boarders", "snakers" o usuarios de patinete deberán situarse en la parte trasera del cortejo. Por razones evidentes de seguridad: estos artilugios, al ser diferentes, resultan peligrosos tanto para los patinadores como para sus propios usuarios. Es mejor no correr riesgos innecesarios. Solo queda esperar que el tiempo acompañe, ya que patines y lluvia no se llevan bien y, en caso de precipitaciones (o riesgo de ellas), la ruta queda cancelada automáticamente. Quizás lo ignoraba... Aunque no lo parezca, son muchos los que utilizan patines. Para algunos, es el deporte que practican. Otros se dedican a ello en sus ratos libres. Para otros, es un verdadero medio de transporte al que recurren, por ejemplo, para ir al trabajo. Hasta hace poco, no existía ninguna disposición jurídica que regulara este nuevo modo de desplazamiento. Ni la menor mención a los patines en el código de circulación. Ningún «estatuto» para sus adeptos -quienes, en su mayoría, se equiparaban a peatones o incluso ciclistas- y, por tanto, ninguna norma específica. Algunos peatones maldecían su presencia en las aceras. Un estatuto y normas que respetar Desde mayo de 2003, el vacío legal se ha cubierto. Quienes utilizan patines (o patines en línea) y patinetes constituyen ahora una categoría de usuarios de la vía pública con pleno derecho, con normas que respetar como los demás. Normas que varían según la edad de los usuarios. Los mayores de 16 años deben utilizar los carriles bici y, en su defecto, en zona urbana y cuando la velocidad esté limitada a 30 km/h, pueden utilizar el margen derecho de la calzada. En zonas de 50 km/h, la regla establece que deben utilizar el margen derecho de la calzada, la acera o el arcén transitable. Fuera de poblado, a falta de carril bici, deben circular con prioridad por la acera o el arcén (en su defecto, por el margen derecho de la carretera). Los menores de 16 años deben utilizar la acera o el arcén. A falta de acera o arcén, pueden recurrir al carril bici. Si no existe ninguna de estas infraestructuras, es sencillo: el uso de estos aparatos les está prohibido, salvo en zonas residenciales, peatonales o reservadas al juego. En la práctica La Belgium Parade se celebra durante todo el verano en siete ciudades del país. La cita es a las 20:00 horas para la recepción y el calentamiento en un lugar que sirve a la vez de punto de salida y llegada del paseo. El pistoletazo de salida se da a las 21:00 horas. A las 22:00 horas se organiza una pausa con refrescos (gratuitos). La llegada está prevista hacia las 23:00 horas en el lugar de salida. Dispersión a las 24:00 horas. Citas de la Roller parade Hasselt, todos los lunes, Evenementenplein, Kolonel Dusartplein. Namur, todos los martes, Place de la station (estación de tren). Gante, todos los miércoles, Sport en recreatiepark Blaarmeersen, Zuiderlaan 5 - Parking Oost (cerca del Watersportbaan). Lieja, todos los jueves, Place Saint-Lambert. Bruselas, todos los viernes, en el Carrefour des Attelages en el Bois de la Cambre. Mons, todos los sábados en la Grand-place de Mons. Coxyde, los domingos 10 y 24 de agosto, Sportpark Hazebeekstraat, 11 en 8670 Oostduinkerke. Aprender. Se organiza un curso colectivo «Spécial Roller Parade 03» en Namur para Valonia y en Coxyde para Flandes (los días y lugares estaban aún por determinar al cierre de esta redacción) - Participación: 5,00 €/persona - En Bruselas, se ofrece un «Spécial Freinage Roller» en el Bois de la Cambre, todos los sábados y domingos por la tarde de 11:00 a 17:00 horas. Para cualquier información complementaria: www.belgiumroller.com