The Smirnoff Award

LE PRIX SMIRNOFF Ses finales belge et internationale (cette dernière ayant lieu à Amsterdam) se sont situées entre la Canette d'Or et les défilés de fin d'année. Une belle manière pour ce prix qui, chaque année gagne en importance, de sortir de l'ombre portée par notre concours national. Une façon aussi de placer les jeunes participants en situation de défi et d'émulation, en dehors des circuits scolaires. Si, d'une part, la multiplication des concours est affligeante (division des énergies et des impacts), il est rassurant de constater qu'un sponsor privé comme Smirnoff, a pu en Belgique s'adjoindre la compétence d'une équipe passionnée par son entreprise, et rigoureuse dans son professionnalisme : les animateurs du Mirano. Malgré le lieu classé 'variétés', trop étriqué, trop morcelé (un ancien cinéma transformé en boîte de nuit), la présentation a été strictement mode, une courte projection didactique annonçant chaque candidat. Le Smirnoff Award, dont la fonction de tremplin s'est confirmée au fil des saisons en Angleterre (création en 1984), a franchi en 1991 le cap de l'internationalisation. 25 pays (dont certains comme la Belgique se rôdent déjà au niveau national depuis 1989) ont posé leur candidature pour participer au concours international placé sous le thème du New Age. Les critères de sélection étaient donc l'harmonie, l'essentialité, l'habileté face aux matières, la discrétion des caractères 'age', 'saison' ou 'sexe'. Tandis que les antennes Smirnoff nationales attribuaient, cette année, dans chaque pays des prix équivalents à environ 60.000 FB, 20.000 et 10.000 (pour les 3 premiers lauréats), le lauréat international se voyait récompensé d'un an d'étude à la Domus Academy de Milan (Master degree in Fashion Design) dont la valeur est estimée à 450.000 FB. Vera Vandenbosch, étudiante en dernière année à l'Académie d'Anvers a, par son sens scénique inspiré de l'oeuvre de Christo et valorisé par une judicieuse utilisation du lin et sa luminosité, récolté des suffrages quasi unanimes. Elle a raflé en Belgique aussi bien le prix de la presse que celui du public ; elle est revenue du salon Européen des Jeunes Stylistes de Hyères avec le premier prix attribué aux collections féminines et avec celui de la ville d'Hyères ; elle a remporté le second prix de l'International Smirnoff Award derrière l'espagnol Fransesc Grau Tomas. Voilà donc un nom qui se révèle lourd de promesses au sein d'un concours qui, par son internationalisation, risque d'atténuer l'aura des compétitions nationales les plus ambitieuses. Légendes des photos : Patricia Duprez, Vera Vandenbosch, Sylvie Louagie, Billie Mertens. MODIS - septembre 7/91