Name game?

名前のゲーム？ 彼はそうするのか？ しないのか？ 彼は何者なのか？ そもそも、彼の名前は何なのか？ Victorとは一体誰のことなのか？ Princeは栄光の極みのなかで去っていくのか？ そもそもPrinceは去ろうとしているのか？ 先日のヘント、Flanders Expoでの彼の登場は奇妙な出来事だった。第一に、彼は宣伝すべきレコードを持たずにやってきた。「Nude」ツアーでも同様のことを行い、惨愊たる結果を招いた彼だが、今回は口コミだけで数ヶ月前にチケットが完売した。 そして引退の話だ。周知の通り、Princeは仕事中毒である。彼は所属レーベルのWarnerを長年存続させるのに十分なほどの未発表曲を録音しているという。そのため、今後は貯金を切り崩すように活動し、映画製作に専念するつもりらしい。これは彼とWarnerの間の、いたちごっこのような権力争いのようにも聞こえる。 しかし、この議論には第三の、より気まぐれで強力な当事者がいることを忘れてはならない。レコードを買う観客である。Princeの冷凍庫から取り出された「温め直しのファンク」に、客が金を払うかどうかは、その素材次第だろう。 ヘントでのPrinceとNew Power Generationは絶好調だった。このツアーは各地で熱狂を巻き起こしてきたが、今回がその最後のアクトの一つとなった。黒装束のシンガーがホールの中心から観客の頭上を越えてステージへとスイングしたとき、本物のショータイムの始まりを確信した。シンガーが服を脱ぎ捨て、今夜のPrinceのダンスパートナーであることを明かすと、群衆は熱狂した。その間、Princeは「My Name is Prince」を歌いながらステージを悠々と歩いていた（教えてくれてありがとう）。 そう、Princeは相変わらずハイパーだった。ステージを走り回り、ピアノの上でスプリットやピルエットを披露し、観客の反応を引き出すために媚びを売り、純粋なショウマンシップに関して言えば、Kravitz、Trent d'Arby、Jacksonといった面々にはまだ先があることを証明してみせた。 「Act II」ツアーと銘打たれた今回の公演は、前回のツアーの勢いをほぼそのまま引き継いでいた（「セックス・シンボル」ロゴの多用や、法外に高価なピンバッジに至るまで）。セットリストはヒット曲の目白押しで、「Kiss」、「Sign O' the Times」、「Raspberry Beret」、「Let's Go Crazy」、「1999」、そしてまたしても会場を完全に圧倒したとてつもなく長い「Purple Rain」が披露された。 また、Princeとバンドが単にジャムを繰り広げる断片的な演奏も多く見られた。アンコールはその一例だ。客席の照明がすべて点灯した状態で演奏されたこのパートの最中、Princeはさりげなく、自分の名前は今後Victorになると宣言した。うーん、なるほど。あなたがそう言うなら。しかし、これはジョークなのか、それともWarnerとのチェス・ゲームの一環なのか？ 成り行きを見守るしかない。 待望のPrinceのコンピレーション・アルバムが9月10日にリリースされる。ヘントでのコンサートの後、PrinceとバンドはブリュッセルのMirano Continentalに現れ、アフターショーのジャム・セッションを行った。そのためChaussée de Louvainでは交通渋滞が発生した。ホールには約1,000人が詰めかけ、外にもさらに多くの人が溢れた。クラブのマネージャーであるJean-Pierre Melsは、その夜を「狂気」と表現した。 Michael Leahy