Ca roule, de Namur à Coxyde

Après le Brussels Rollers, voici le Belgium Rollers. De quoi s'agit-il ? D'une randonnée en pleine ville et en rollers. Une animation - gratuite, il faut le souligner - qui se déroule jusqu'à la fin de l'été ! L'année dernière, l'expérience était tentée à Bruxelles. Succès total. Cette année, on recommence... mais plus seulement dans la capitale. Six autres villes participent également à l'opération. Faites le compte : cela fait une pour chaque jour ! La chose est en vogue dans plusieurs capitales européennes. Londres et Amsterdam, par exemple, l'ont essayée et adoptée. À Paris, chaque été, depuis 1998, les grands axes du centre sont envahis par des milliers de passionnés du patin en ligne, encadrés par des forces de l'ordre ayant elles aussi chaussé leurs rollers. On y a enregistré des pointes de 38 000 participants. Puis ce fut notre tour, en Belgique, l'an dernier. Carl de Moncharline, bien connu dans le milieu branché bruxellois, proposait à la Ville de Bruxelles de créer une Rollers parade, tous les vendredis soirs de juillet et d'août. Le bourgmestre, Freddy Thielemans, accompagné de son chef de zone, est parti à Paris où son homologue, Bertrand Delanoë, leur a fait découvrir le phénomène. Enthousiasmés. Au retour, ils décidaient de l'adopter. En groupe et à roulettes dans tout le pays Les rollers ont donc envahi les artères de notre capitale. Succès retentissant. Les organisateurs espéraient rassembler entre 300 et 500 personnes par sortie. Ils étaient 2 500 lors de la première, un chiffre qui ne fera que gonfler au fil des rendez-vous pour atteindre les 8 000 personnes. Soit, au total, quelque 30 000 participants, plus de 100 000 spectateurs. Pas étonnant dès lors que l'expérience soit renouvelée et qu'elle ait fait des petits dans d'autres villes du pays. Exit donc, l'appellation "Brussels Rollers" (qui vu les circonstances n'était plus adaptée) et vive le "Belgium Rollers". Cette saison en effet, pas moins de 7 villes de Flandre, de Wallonie et de Bruxelles participent à l'opération. Une pour chaque jour de la semaine et effectivement les parades in-line se dérouleront à tour de rôle, chaque jour, dans une ville différente. Une parade ou plutôt une randonnée - en rollers bien sûr - de plus ou 20 km qui parcourra les rues d'Hasselt, Namur, Gand, Liège, Bruxelles, Mons et Coxyde. La première s'est tenue à Bruxelles le 27 juin et la dernière se déroulera à Mons le 31 août. Un encadrement digne de ce nom L'objectif poursuivi est d'organiser et promouvoir les randonnées rollers, et par voie de conséquence de promouvoir le roller lui-même, que ce soit comme loisir, comme sport ou encore comme moyen de transport... mais aussi de permettre aux citoyens de redécouvrir leur ville autrement. Le parcours urbain - toujours le même, chaque semaine - a été spécialement étudié pour l'occasion et, sécurité oblige, est encadré. Par des "staffers" - un appel aux bonnes volontés parmi les «pros» du roller a été lancé avant le démarrage de l'opération - mais aussi, comme on l'a vu l'an dernier à Bruxelles, par des policiers qui ont été spécialement formés à la pratique du patinage à roulettes pour encadrer le peloton. Dès "rollers cops" que l'on verra à Bruxelles, à Hasselt, à Mons et à Namur. Et l'encadrement ne s'arrête pas là. Belgium Rollers a également prévu un soutien médical. Deux ambulances suivent le cortège en permanence et une équipe de secouristes en rollers a été montée. Ces derniers sont disséminés le long de la balade et munis de talkies. Ils interviennent rapidement partout pour les petits bobos et préviennent l'ambulance en cas de problème plus sérieux. Et en cas de fatigue, le bus balais, présent en fin de cortège, peut vous ramener sur le site du départ (à la fin de la manifestation, bien sûr). Une promenade, pas une course Tout, on le constate, a été prévu, question sécurité. Mais les participants devront également y mettre du leur. D'une part, en se protégeant. Du protège-poignets aux genouillères, en passant par les coudières et le casque, le port de toutes les protections est exigé pour les enfants et fortement recommandé pour les adultes. D'autre part, en adoptant un comportement responsable et en respectant certaines règles. Pas question, par exemple, de s'accrocher à un véhicule motorisé ou de rouler sur les trottoirs. Garder bien en tête aussi qu'il s'agit-là d'une promenade et pas d'une course de vitesse. Se rendre compte également que rouler ne s'improvise pas : même si on n'est pas un "pro" du patin, il faut tout de même pouvoir contrôler sa vitesse et savoir freiner. Ajoutons encore que si ces balades sont organisées à l'intention des personnes en rollers, les adeptes des autres modes de déplacement à roulettes sont également admis. Toutefois, cyclistes, "skaters", "long-boarders", "snakers" ou encore "trottineurs" devront se placer à l'arrière du cortège. Pour des raisons évidentes de sécurité: ces engins, parce qu'ils sont différents, sont dangereux pour les patineurs comme pour leur usager. Autant ne pas prendre de risques inutiles. Reste à espérer que le temps soit de la partie. Car rollers et pluie ne font pas bon ménage et en cas de précipitations (ou de risque de précipitations), la balade est automatiquement annulée. Vous l'ignoriez peut-être... Mine de rien, ils sont nombreux à utiliser les rollers. Pour certains, il s'agit du sport auquel ils s'adonnent. D'autres en tâtent durant leurs loisirs. Pour d'autres encore, il s'agit d'un véritable moyen de transport auquel ils ont recours, par exemple pour se rendre au travail. Jusqu'il y a peu, il n'y avait aucune disposition juridique traitant de ce nouveau mode de déplacement. Pas la moindre mention des rollers dans le code de la route. Pas de «statut» pour ses adeptes - qui, pour la plupart, s'assimilaient à des piétons, voire à des cyclistes - et donc, pas de règles spécifiques. Certains piétons maudissaient leur présence sur les trottoirs. Un statut et des règles à respecter Depuis mai 2003, le vide est comblé. Ceux qui utilisent les rollers (ou patins à roulettes) et les trottinettes sont désormais une catégorie à part entière d'usagers de la route, avec, comme pour les autres, des règles à respecter. Règles qui diffèrent selon l'âge des usagers. Les plus de 16 ans doivent utiliser les pistes cyclables et à défaut, en agglomération et lorsque la vitesse est limitée à 30 km/h, ils peuvent emprunter le bord droit de la chaussée. Dans les zones 50 km/h, la règle veut qu'ils empruntent le bord droit de la chaussée ou le trottoir ou encore l'accotement praticable. Hors agglomération, à défaut de piste cyclable, ils doivent circuler en priorité sur le trottoir ou l'accotement (à défaut, sur le bord droit de la route). Les moins de 16 ans doivent emprunter le trottoir ou l'accotement. A défaut de trottoir ou d'accotement, ils peuvent avoir recours à la piste cyclable. Si il n'y a aucun de ces aménagements, c'est simple, l'usage de ces engins leur est interdit, sauf dans les zones résidentielles, piétonnes ou réservées au jeu. En pratique La Belgium Parade c'est durant tout l'été dans sept villes du pays. Le rendez-vous est fixé à 20 heures pour l'accueil et les échauffements à un endroit qui sert à la fois de point de départ et d'arrivée à la promenade. Le coup d'envoi est donné à 21heures. A 22 heures, une pause avec des rafraîchissements (gratuit) est organisée. L'arrivée est prévue vers 23 heures au lieu de départ. Dispersion à 24 heures. Les rendez-vous de la Roller parade Hasselt, tous les lundis, Evenementenplein, Kolonel Dusartplein. Namur, tous les mardis, Place de la station (gare). Gand, tous les mercredis, Sport en recreatiepark Blaarmeersen, Zuiderlaan 5 - Parking Oost (près du Watersportbaan). Liège, tous les jeudis, place Saint-Lambert. Bruxelles, tous les vendredis, au carrefour des Attelages dans le Bois de la Cambre. Mons, tous les samedis sur la Grand-place de Mons. Coxyde, les dimanches 10 & 24 août, Sportpark Hazebeekstraat, 11 à 8670 Oostduinkerke. Apprendre. Un cours collectif «Spécial Roller Parade 03» est mis sur pied à Namur pour la Wallonie et à Coxyde pour la Flandre (les jours et lieux étaient encore à déterminer à la rédaction de ces lignes) - Participation : 5,00 €/personne - A Bruxelles, il est proposé un «Spécial Freinage Roller» au Bois de la Cambre, tous les samedis & dimanches après-midi de 11 à 17 heures. Pour toute information complémentaire: www.belgiumroller.com