Des dizaines de milliers de Belges ont participé à la grande fête populaire

Des dizaines de milliers de Belges ont participé, dimanche, aux différentes activités organisées à l'occasion des dix ans de règne d'Albert II. Les membres de la famille royale ont, eux aussi, pris part à la fête populaire, le Roi donnant notamment le coup d'envoi de la Motorbike Parade, une balade de 20.000 motards partant de l'Atomium et sillonnant les rues de la capitale. A l'occasion de cette parade organisée par le MotorCycle Council, Albert II s'est vu décerner le titre de «Premier motard du pays». Il a également reçu un gilet en cuir conçu sur mesure de la part des «Blue Knights», un groupe international de motards issu des forces de police qui compte plus de 300 membres en Belgique. S'il est monté sur la Harley Davidson du bourgmestre de Bruxelles Freddy Thielemans, Albert II n'a pas pris la route aux côtés des autres motards. Le souverain avait en effet récemment annoncé sa décision d'abandonner définitivement les déplacements en deux roues. Les festivités avaient débuté plus tôt dans la journée par un concert apéritif au Palais d'Egmont. Peu après midi, le prince Laurent et la princesse Claire avaient, quant à eux, donné le coup d'envoi de la «Roller Parade» partant du Cinquantenaire et à laquelle quelque 600 personnes ont participé. De son côté, Philippe a pris part à une balade à vélo de 8,5 kilomètres dans les rues de Bruxelles- , un événement qui a réuni 1.100 personnes. Pendant ce temps, la princesse Astrid, le prince Lorenz et leurs enfants assistaient à une représentation du cirque pour enfants «Kindercircus». La famille royale s'est ensuite retrouvée au complet à Laeken pour une garden party à laquelle étaient invitées 2.000 personnes, dont 880 citoyens «ordinaires». Une vache en cadeau de la part du gouvernement A cette occasion, le Roi a reçu un cadeau original de la part du gouvernement fédéral: une vache grandeur nature décorée par deux artistes dans le cadre de l'exposition «Art on cows» qui se déroule actuellement dans la capitale. Par ce cadeau, le gouvernement souhaitait mettre en avant le sens de l'humour du Roi. Et Guy Verhofstadt d'indiquer qu'on avait tout d'abord envisagé de confier la décoration du ruminant à Marc Eyskens et à Rik Daems. «Mais Marc Eyskens ne fait sortir de ses pinceaux que de tristes natures mortes, ce qui ne convenait pas à la fête. Quant à Rik Daems, il est tellement excessif et audacieux avec la peinture que je craignais que la vache ne succombe», a plaisanté le Premier ministre, en rappelant, plus sérieusement, le rôle important joué par le Roi pour la démocratie en Belgique. Après un intermède musical, 11 enfants âgés de 10 ans ont apporté le gâteau d'anniversaire du souverain. La pluie en a profité pour faire son apparition, obligeant les invités à chercher un abri sous les arbres du domaine. Place du Jeu de Balle En fin de journée, la famille royale a assisté à un concert au Palais des Beaux-Arts, à l'exception de Laurent et Claire qui avaient rendez-vous place du Jeu de Balle pour un bal populaire qui a rassemblé quelques 14.000 personnes. Le podium a vu défiler des artistes tels que Jaune Toujours, Johan Verminnen, Annie Cordy et le Grand Jojo. Un groupe de chanteurs a ensuite repris des tubes célèbres que le public avait choisis via SMS. Laurent et Claire ont fait leur apparition sur la scène aux côtés du bourgmestre de Bruxelles, Freddy Thielemans, et du ministre-président bruxellois, Daniel Ducarme. (Avec Belga)