C'est Merlin l'Inventeur qui enchantera l'été hutois

Huy | Une saison estivale placée sous le signe du roller C'est Merlin l'Inventeur qui enchantera l'été hutois ■ Saison touristique hutoise placée sous le signe d'un Hutois méconnu. ■ Avant de partir à Londres, l'inventeur du « roller in line » était fils de Meuse... FRÉDÉRIQUE SICCARD Ce Merlin-ci n'a rien à voir avec la Table Ronde. Né Jean-Joseph, à Huy, en 1735, rebaptisé John-Joseph par les Anglais, il mourut à Londres en 1803, non sans avoir marqué les esprits de ses contemporains... et les générations à venir : génial inventeur d'instruments de musique, de mécanismes ingénieux, d'automates prodigieux et de nombreux gadgets, il conçut aussi, le premier... le patin à roulettes en ligne. Tout au long de l'été, la ville où il a vu le jour, lui rendra hommage au travers d'un programme d'animations copieux. Roller parades. Trois étapes du Belgium Rollers seront hutoises (« Le Soir » d'hier) : ce 19 juin, le 7 août (20 h) et le 25 septembre (15 h). Comme toutes les autres, elles seront annulées en cas de pluie. Infos : [coordonnees retirees] ou www.belgiumrollers.com Expo. La Galerie Espace, place Verte, accueillera, du 14 juillet au 22 août, une exposition retraçant le parcours de l'enfant du pays, de Huy à Londres en passant par Paris. Elle proposera notamment certaines de ses inventions, en provenance du Sciences Museum, du British Museum et du Kenwood Museum de Londres, et évoquera l'évolution du patin par le biais de pièces et documents originaux (tous les jours, sauf le lundi, de 14 à 18 h. Accès : 1 euro, gratuit pour les moins de 12 ans). Publication. La fabuleuse histoire de Jean-Joseph Merlin par Pierre Bauwens, historien régional ; la Rollermania expliquée par Sam Nieswizski pour la collection « Découvertes Gallimard », et le récit de la passion de jeunes adeptes hutois, seront réunis en une seule publication, dès le 14 juillet. L'ouvrage sera en vente à l'hôtel de ville et à l'exposition au prix de 10 euros. Repas-spectacle. L'ASBL Epofor se propose d'emmener le public à la rencontre du Londres de la fin du XVIIIe et de ceux qui font l'actualité à cette époque : James Watt, Thomas Jefferson, Beaumarchais, Brillat-Savarin... et Jean-Joseph Merlin, dans son Merlin l'Enroller et le Big Ben (Ahin) Circus (lire aussi ci-contre). À savourer les 16, 17, 20, 21, 23, 24, 25, 30 et 31 juillet. Accès : 35 euros (33 euros en prévente). Infos et réservations : [coordonnees retirees]. Génial inventeur d'instruments, de mécanismes, d'automates... Circuit Merlin. D'une rive à l'autre, une balade guidée sur les pas de Merlin, le 19 septembre à 14h... D'autres animations viendront se greffer sur ce programme : un marché du 21 juillet, Ça Jazz à Huy (les 28, 30 et 31 juillet et le 1er août), les Bouquinistes sur les quais de la Meuse (1er août), la fête foraine (6 au 22 août) et les animations du 15 août, Créativité (le 22 août), le 60e anniversaire de la libération de Huy (le 6 septembre), les Journées du Patrimoine (les 11 et 12 septembre) et les Fêtes de Wallonie (le 25 septembre)... ● Le Jean-Joseph hutois deviendra John-Joseph une fois à Londres et, notamment, lors de son immortalisation par le peintre Gainsbourough. Repro D.R. Merlin et le Big Ben (Ahin) Enumérer les facéties de Pierre Dechesne et de l'ASBL Epofor relève de la gageure. Deviner ce qu'il prépare pour les repas-spectacles de cet été, du mystère... L'année dernière, nous avions installé Napoléon à l'asile. Cette année, nous revenons à la reconstitution historique en installant un public légèrement costumé dans le salon de Lady Sandwich, personnage authentique dont l'époux était friand des encas qui portent son nom aujourd'hui. Mais nous nous réservons le droit de partir vers le nonsense à la British, sourit-il. Car si l'époque où Jean-Joseph Merlin est arrivé à Londres dans les bagages d'un noble espagnol est d'une richesse facilement exploitable pour un scénariste, le personnage lui-même s'avère haut en couleurs : Merlin appartenait à une famille de forgerons hutois, son beau-père a forgé la structure du Bassinia. À Londres pourtant, ce mécanicien habile et facteur d'instruments de musique renommé se détache vite de ses mécènes et ouvre un musée pour ses inventions. Car il a aussi inventé une chaise pour goutteux actionnée par une manivelle ou un carrosse sans cocher qui se conduit de l'intérieur et devait faire sensation sur les boulevards londoniens. Quant aux patins à roulettes, une anecdote veut que, chaussé de ces derniers et muni d'un violon, il s'élance lors d'un bal et s'écrase dans un miroir de grande valeur. De là à l'humour des Monty Pythons, il n'y a qu'un pas ! À franchir dès juillet... ● F. Si.