Les patins en ligne de J.-J. Merlin vont donner le départ

HUY BIENTÔT L'ÉTÉ Les patins en ligne de J.-J. Merlin vont donner le départ Les rollers vont s'élancer pour 20 km, en ce soir de fête de la musique Jean-Joseph Merlin est à lui tout seul la synthèse de la roller parade et de la fête de la musique, les points forts de ce prochain week-end, qui marquera le passage du printemps à l'été. Celui qui est né à Huy en 1735 est en effet non seulement l'inventeur du patin en ligne, mais également d'instruments de musique, comme la harpe à six cordes, une sorte de clavecin. Il jouait également du piano et du violon. Ses biographes expliquent qu'un jour, peu après qu'il ait mis au point ses patins à roues alignées, il se rendit au bal masqué qu'une célèbre élégante londonienne donnait en sa demeure de Soho Square. Chaussé de ses patins, il se mit à virevolter tout en jouant du violon. Mais, incapable de freiner, il percuta un miroir de grande valeur, qu'il brisa, de même que son violon. Lui même fut blessé dans l'aventure. Aujourd'hui, le musicien-patineur revient dans sa bonne ville de Huy. Il sera en effet au départ de la roller parade, à 20h, avenue des Ardennes (rassemblement Grand Place à partir de 19h). Du moins si le temps le permet, car, c'est une constante du Belgium Rollers dans lequel la parade de Huy s'inscrit, à défaut du pèlerin, la pluie arrête le patin. Auparavant, le roller park de la rue des Messes, pour les figures acrobatiques, aura été inauguré, vers 17h. Hutois londonien polonais Ce brave Jean-Joseph Merlin, pour l'occasion, sera venu de Pologne, Avenue des Ardennes, pont Baudouin, Amay, pont d'Ombret, et retour à Huy via Liège. Irek Grabowski a 39 ans, soit l'âge qu'avait Merlin quand il a servi de modèle à Gainsborough (qui n'est pas n'importe qui!). Il vit dans la Cité Ardente depuis 11 ans et son métier de musicien l'amène à participer à toute une série d'événements, notamment à Jazz à Huy, depuis plusieurs années. Il reconnaît être plus à l'aise avec son instrument qu'avec ses patins, mais, avec la roller parade, il court moins de risques que son modèle. Son miroir à lui, ce sera la Meuse, puisque les 20 kilomètres du circuit ne seront jamais bien loin du fleuve. Via le pont Baudouin, les rollers (mais aussi les cyclos, qui sont les bienvenus) s'en iront vers Amay, passeront le pont d'Ombret pour revenir vers Huy. Ils y arriveront vers 22h30, pour se fondre dans la Fête de la Musique, et la nuit du Bassinia. Lord Sandwich J-J Merlin sera encore de la fête cet été, lors du repas-spectacle qui se déroulera dans le Londres de la fin du XVIIIe siècle, du 16 au 31 juillet (en plusieurs épisodes). La table de Lady Sandwich y sera garnie de mets qui pourront restaurer l'image que son joueur de mari a donné de la "gastronomie" anglaise. Cet amiral ne connaissait de table que celle de whist, au point de s'y faire servir les en-cas qui lui assureront plus de notoriété que les navires de Sa Majesté. ■■ M.D. À NOTER La Maison du Tourisme proposera un circuit à la découverte du patrimoine de l'époque de l'inventeur. Une exposition lui sera également consacrée, du 14 juillet au 22 août, à la Galerie Espace Place Verte. J-J Merlin, alias Irek Grabowski, violoniste et patineur. ■ "John" Joseph Merlin par Gainsborough au musée de Kenwood. ■M.S.