Fête nationale en Belgique La monarchie, «ciment» des Belges

La Belgique célèbre en grande pompe sa fête nationale et les dix ans de règne du Roi Albert II. Aux traditionnels Te Deum, défilé militaire et feu d'artifice, s'ajoutent cette année de nombreuses festivités populaires auxquelles participe l'ensemble de la famille royale. A l'heure où les revendications séparatistes se font de plus en plus criantes, le Roi et ses proches s'affichent incontestablement comme les symboles de l'unité belge. Bruxelles vit des journées on ne peut plus royales. Concerts, bal populaire, roller parade, vélo parade, moto parade, animations de rue... la Belgique a mis les petits plats dans les grands pour célébrer les dix ans de règne du Roi Albert II. Car dix ans de règne, ça se fête, surtout pour celui qu'on voyait comme un «Roi de transition». A la mort de Baudouin, le 31 juillet 1993, le peuple belge pleure son Roi. Des centaines de milliers de citoyens défilent devant sa dépouille. Celui qui, en 1951 accédait au trône sur fond de question royale, était parvenu à réconcilier la population avec l'institution royale. Dix jours après son décès, son frère cadet Albert prête serment dans l'hémicycle de la Chambre, devant les élus du parlement et les représentants de tous les corps constitués. A 59 ans, Albert II devient le sixième Roi des Belges, à la surprise de nombreux observateurs qui s'attendaient à ce que l'aîné de ses enfants, le Prince Philippe, monte sur le trône. Baudouin avait en effet fait de Philippe son dauphin désigné, lui confiant des missions officielles et le dotant d'une solide équipe de collaborateurs et de moyens. Mais à 33 ans, le jeune Prince manquait sans doute d'expérience. Et Albert, premier dans l'ordre de succession de Baudouin, ne cachait pas sa motivation pour prendre la succession de son défunt frère. Rupture de style L'accession d'Albert II au trône marque une continuité «philosophique» mais une rupture de style avec Baudouin. Modeste, bon vivant, amateur de vitesse, simple, humble, les qualificatifs ne manquent pas pour désigner ce «Roi de transition» qui a fini par imposer sa marque. Car s'il est une institution belge qui n'a pas traversé de crise au cours de ces dix dernières années, c'est bien la monarchie. Ces derniers temps, la famille royale s'est d'ailleurs assurément rapprochée des citoyens. En 1999, alors que le traumatisme des affaires Dutroux, dioxine ou Agusta-Dassault est toujours bien présent, le Palais annonce le mariage du Prince Philippe et de Mathilde. Des centaines de milliers de citoyens participent à leurs «joyeuses entrées» dans les villes du pays. Durant des mois, l'effigie des jeunes mariés est omniprésente. La naissance de la Princesse Elisabeth et le mariage du Prince Laurent confirmeront la popularité de la famille royale. Selon les derniers sondages, plus de 70 % des Belges pensent que le pays doit rester une monarchie, une monarchie souvent présentée comme le ciment d'un pays constamment soumis à des tensions communautaires. «Is dit Belgisch? C'est du belge!» La Constitution confère des compétences politiques restreintes à la famille royale. Au fil des réformes institutionnelles, le pouvoir politique du Roi n'a d'ailleurs cessé de s'éroder. Mais pour les observateurs avertis, la raison d'être de la monarchie est ailleurs, dans le symbolique, dans l'affectif. La famille royale se présente comme le symbole de la cohésion du pays, d'une Belgique unie dans sa diversité. Les festivités de ce week-end sont à cette image. Sous le slogan «Is dit Belgisch? C'est du belge!», les animations populaires rassemblent la Belgique d'en haut et celle d'en bas, démontrant une nouvelle fois cette volonté de mettre en évidence l'identité et les valeurs nationales belges.