De rollerbrigade telt al veertien politieagenten

BRUSSEL Naar het voorbeeld van Parijs zet de Brusselse politiedirectie sinds 2002 agenten op wieltjes in in de hoofdstad. In het weekend patrouilleren ze in het verkeersvrije Zoniënwoud, en vanaf 3 juni begeleiden ze ook de Roller Parades die elke vrijdagavond door de steegjes en tunnels slingeren. Ze zijn ook aanwezig op bepaalde evenementen en buurtfeesten. Sabrina Plas (31 jaar, uit Liedekerke) is politieagente bij de tweede sectie van de Vismarkt, in het hart van Brussel. Ze patrouille meestal met de auto, maar vooral tijdens de zomermaanden bindt ze twee dagen per week haar rolschaatsen onder. We ontmoetten haar in het Zoniënwoud, waar honderden skaters afgelopen weekend waren samengekomen voor een speciale rolschaatsdag. Hoe zit het eigenlijk met de rechten en plichten van skaters in de stad? Sabrina Plas: “Tot 16 jaar mogen kinderen alleen op de stoep skaten. Als er geen stoep is, mogen ze op het fietspad rijden. Als er geen fietspad of stoep is, is het verboden om te skaten. Vanaf 16 jaar moeten skaters op het fietspad rijden. Als er geen fietspad is, mogen skaters op de weg of op de stoep rijden. Mits de maximum toegestane snelheid niet hoger is dan 50. Buiten de bebouwde kom mogen skaters ook op wegen rijden waar de maximum toegestane snelheid hoger is, maar alleen als er geen bruikbare stoep of berm is. Bovendien moeten skaters in het donker op het fietspad uitgerust zijn met een voorlicht en een rood achterlicht. Als ze in het donker op de weg rijden, moeten ze een fluorescerend vest dragen. Met rolschaatsen aan je voeten is het verboden om de metro of bus te nemen, dus als je een forens bent, moet je normale schoenen aantrekken voor het openbaar vervoer.” Kennen de skaters de reglementen? “De groep die elke vrijdagavond een tocht door de stad maakt, kent ze goed. Ze dragen ook fluorescerende vesten. Maar vaak moeten we ouders erop wijzen dat kinderen voor hun veiligheid een helm zouden moeten dragen. Politieagenten dragen trouwens altijd bescherming.” Heeft de hoofdstad politieagenten op rolschaatsen nodig? “De hoofdstad had dringend behoefte aan iets nieuws, en de skaters worden goed geaccepteerd door de mensen. Ze vinden ons vrij 'cool', en we zijn overal snel ter plaatse. Patrouilleren in het stadscentrum is moeilijk vanwege de kasseien. Het Zoniënwoud is een ideaal terrein, vooral omdat het in het weekend is afgesloten voor verkeer. In Parijs patrouilleert men zeven dagen per week, maar de Franse hoofdstad heeft het voordeel van zeer brede stoepen.” Gebeuren er veel ongelukken? (lacht) “In het begin zei onze trainer tegen ons: 'Hoe meer je valt, hoe beter.' Door te vallen leer je angst te overwinnen. Ik ben zelf al verschillende keren gevallen, maar nooit ernstig. Tijdens de parades zijn er onstabiele beginners die collega's in hun val meesleurden.” Welk advies geef je mensen die in Brussel willen beginnen met rolschaatsen? “Allereerst: volg een cursus, leer remmen. Beginners kunnen trouwens elk weekend gratis lessen volgen in het Zoniënwoud. Begin zeker niet onvoorbereid in het drukke verkeer van Brussel. Zo veel mogelijk vooraf oefenen op rustig terrein, in het Zoniënwoud of op een parking, is de boodschap. Alle leeftijden zijn trouwens vertegenwoordigd, we hadden zelfs een dame van 70 die kwam skaten met kussens om haar lichaam gebonden om niet te veel gewond te raken bij een eventuele val.” Hoe verloopt de Roller Parade? “Wij zorgen voor de begeleiding, met agenten vooraan, in het midden en achteraan. Het personeel blokkeert de kruispunten, we laten ambulances van het Rode Kruis ter plaatse komen als iemand is gevallen, soms moeten we ook automobilisten kalmeren die willen passeren terwijl ze te lang moeten wachten bij een barricade. Soms moeten we optreden tegen overtreders van de verkeerscode of onstuimige automobilisten duidelijk maken dat ze de skaters één keer per week van hun plezier moeten laten genieten.” Waaruit bestaat je werk in het Zoniënwoud? “Patrouilleren op het parcours van ongeveer twee kilometer. Als we bijvoorbeeld een melding krijgen dat een luidruchtige groep ergens tamtam speelt, proberen we de gemoederen te bedaren. Of we moeten de weg wijzen. Of een hond zoeken.” Foto: De skaters trainen in het Zoniënwoud. In de zomer vindt de rollerparade elke vrijdag plaats in Brussel. Is er al een crimineel opgepakt? “Niet in het Zoniënwoud, maar tijdens een autoloze zondag hebben we een fietsendief aangehouden. Op rolschaatsen pak je minder dieven dan met een normale patrouille met de auto of te voet. Maar we blijven bovenal politieagenten, ten dienste van de bevolking en om de orde te handhaven.” Belgium Rollers Summer Tour, vrijdag 3 juni, 20u. Verzamelen om 19u op het Poelaertplein. Tot 30 september. www.belgiumrollers.com of www.rouliroula.com