Vanaf 3/6 rijdt de rollerparade opnieuw uit AGenten op wieltjes

02/INTERVIEW VAN DE WEEK woord Ellie Maerevoet beeld Arnaud De Cremer VANAF 3/6 RIJDT DE ROLLERPARADE OPNIEUW UIT AGENTEN OP WIELTJES Rolschaatsers heb je in alle maten en gewichten: klein, groot, dik, dun, moeders, dochters, grootvaders... En je hebt ze ook in politie-uniform. 'Rollercop' Sabrina Plas en haar team staan vanaf deze week opnieuw élke vrijdagavond klaar om de feestelijke Rollerparade in goede banen te leiden. Rollercop klinkt een beetje als Robocop... Sabrina Plas: 'Ik weet niet wie op die naam gekomen is. Ik denk dat de mensen in de media ons die naam gegeven hebben. Ik noem mezelf liever 'roller bij de politie'. Maar ik vind 'rollercop' geen vies woord, hoor." Met hoeveel zijn jullie? 'Het rollerteam bestaat uit 14 agenten. Wij zitten allemaal in verschillende diensten. Ik ben eigenlijk agent op het commissariaat aan de Korenmarkt. Tijdens mijn normale dienst doe ik patrouilles te voet en met de wagen. Pas als er iets speciaals te doen is, zoals het rollerevenement in het Ter Kamerenbos of de Rollerparades, worden wij opgeroepen uit onze normale dienst om de rollerploeg te vormen. Behalve in het Ter Kamerenbos doen wij dus geen patrouilles op rolschaatsen. Dat is ook niet mogelijk in Brussel. Vooral in het centrum worden steeds meer straten aangelegd met kasseien. Bovendien zijn de trottoirs zijn niet breed genoeg. Het is hier jammer genoeg Parijs niet. Daar rijden agenten wel 7 dagen op 7 op rollers rond." Hebben jullie een speciale opleiding gekregen? 'We hebben in 2002 bij het opstarten van ons team 2 keer 8 uur opleiding gekregen. We begonnen echt van nul. Twee trainers leerden ons de belangrijkste technieken aan: remmen, draaien, springen... Sindsdien krijgen we geen training meer en blijven we dus een beetje op hetzelfde niveau steken. We oefenen natuurlijk buiten onze dienst, maar zouden graag nog wat meer les krijgen. De mensen verwachten dat ook van ons. De 'staffers', die de Rollerparade begeleiden, rolschaatsen elk jaar beter en beter omdat ze extra lessen krijgen. Wij zijn ook al 4 jaar aan de slag met rollers, maar ons niveau blijft hetzelfde. Dat is jammer.' Ging je voor je rollercop werd ook regelmatig rollerbladen? 'Niet echt. Als 8-jarige heb ik wel een paar rolschaatsen gekregen van mijn ouders. Daarna heb ik jaren niet meer op rolschaatsen gestaan. Tot in 2002. Net voor de politie het rollerteam opstartte, heb ik me opnieuw een paar gekocht. Ik kon dus wel al rolschaatsen toen we aan die trainingen begonnen, maar ik kon nog niet draaien of slalommen. De échte passie voor het rollerbladen is pas gekomen toen ik al bij het rollerteam van de politie zat. En geloof me: je moet dit echt heel graag doen als je als rolleragent aan de slag wil.' FIETSENDIEVEN Wat als er een dief toeslaat tijdens de Rollerparade? Zet je dan de achtervolging in op rolschaatsen? 'Onze eerste taak tijdens zo'n Rollerparade is ervoor zorgen dat alles vlotjes verloopt. We zetten de straten af, houden wagens tegen en zorgen ervoor dat gekwetste personen zo snel mogelijk bij de ziekenwagen geraken. Als er al incidenten gebeuren tijdens de parade, roepen we de hulp in van een patrouille. Het is niet echt de bedoeling dat wij misdadigers klissen op rolschaatsen. Eén keer hebben we een fietsendief kunnen vatten. Dat was tijdens de autoloze zondag. Op die dag worden altijd veel fietsen gestolen en houden we dan ook een extra oogje in het zeil. We zagen een fietsendief aan het werk, zijn hem achterna gegaan op onze rollerblades en hebben hem kunnen klissen. Maar het is niet zo dat ik mijn rolschaatsen aantrek en denk: 'nu ga ik eens dieven pakken'. Zo naïef zijn we niet. Bovendien is onze job als roller iets totaal anders dan het gewone politiewerk. Je hebt ook een ander contact met de bevolking. Het gaat er veel losser en plezanter aan toe. De mensen vinden je 'cool' als je rolschaatsen aanhebt. Tijdens een gewone patrouille met de wagen durven mensen je niet lastigvallen om een praatje te slaan, maar op rolschaatsen kan dat wel. De grens tussen een rollercop en de bevolking is kleiner. Als agent op patrouille heb je vaak ook echt geen tijd voor een vriendelijke babbel. Dan ben je op zoek naar criminelen, bij wijze van spreken. Als rolleragent is het net de bedoeling om contact te leggen met de bevolking, om het positieve imago van de politie uit te dragen.' Voel je je soms geen pretbederver tijdens de Rollerparade? Je blijft tenslotte een strenge agent in uniform? 'Streng tijdens een Rollerparade? Tja, de automobilisten zijn natuurlijk niet altijd even gelukkig met die parade. Ze worden op een vrijdagavond soms tot 20 minuten tegengehouden. Je hebt chauffeurs die dat heel rustig opvatten en mee claxonneren. Dat mag eigenlijk niet, maar daar ga ik op dat moment niet moeilijk over doen. En je hebt natuurlijk ook ambetanteriken die nog snel door een afsluiting willen glippen. Op dat moment treed ik natuurlijk streng op. Maar voor de rest feest ik toch ook een klein beetje mee. Ik doe dat ook graag, hé. Maar ik hang niet constant de clown uit, dat is waar. Ik blijf in de eerste plaats agent.' VALLEN EN OPSTAAN Hoe oud ben jij nu? '31 jaar.' Hoe lang zie je jezelf deze job nog uitoefenen? 'Zolang het bestaat. De oudste agent in ons team is er 50. Op rollerbladen staat geen leeftijd. Dat zie je ook tijdens de Rollerparades. Je ziet kinderen van 4 jaar, veertigers, mensen van 60. Zelfs ganse families of moeders die kinderwagens voor zich uitduwen. Het is een leuke gezinsuitstap, een toffe sport voor iedereen, niet te belastend voor de knieën. Ik heb zelfs al een vrouw van 70 jaar zien rolschaatsen. Die had allemaal kussens rond haar lichaam gebonden om haar val te breken. Want als je al wat ouder bent, loop je natuurlijk wel meer risico op breuken als je valt.' Hoe vaak ben jij al gevallen? 'Toen we die cursus kregen, zeiden onze trainers: 'hoe meer je valt, hoe beter'. Want je mag absoluut geen schrik hebben om te vallen. Dus ja, ik ben al een paar keer tegen de grond gegaan. Maar ik heb nog geen breuken opgelopen. Het hoort erbij. De meeste valpartijen die ik meegemaakt heb tijdens de Rollerparade zijn gebeurd toen ik beginnelingen wou helpen. Sommige mensen doen al mee met de Rollerparade terwijl ze nog niet eens kunnen remmen. En dat is toch een vereiste. Bij een afdaling probeer je die mensen dan zo goed mogelijk te helpen, maar als ze vallen, sleuren ze je natuurlijk mee. Het schept wel een band, samen vallen. Die mensen vergeten je nooit meer (lacht).' Gebeuren er veel valpartijen tijdens de Rollerparades? 'Dat valt best mee. De meeste gewonden zijn mensen die geen beschermingsstukken dragen. We hebben al deelnemers moeten afvoeren met zware hoofdwonden. Ik zie nog veel te vaak kinderen die geen helm dragen tijdens het rolschaatsen. Het hoofd is echt het allerbelangrijkste. Onlangs is een collega van mij op zijn hoofd gevallen. Hij had zijn helm op. Gelukkig maar, want die was volledig kapot, gescheurd.' Zou je iemand die geen bescherming draagt, weigeren om aan de Rollerparade deel te nemen? 'Als we zien dat iemand echt niet kan remmen of als de achterstand tussen het begin en het einde van de parade te groot wordt omdat een aantal mensen niet kunnen volgen, zetten we de achterblijvers bij de afdalingen op de bus die achteraan de parade meerijdt. Die mensen vinden dat vaak niet tof omdat ze dan worden gewezen op hun beperkingen. Maar we kunnen ons onmogelijk met alle beginnelingen bezighouden. Ik zeg hen dan: 'volgende keer beter. Leer eerst wat remmen en dan kan je volgende week weer mee.' SNOEPJES GOOIEN! Wat is er zo leuk aan rolschaatsen in groep? 'Je deelt allemaal een gezamenlijke passie. Vergelijk het met een wielerclub. En in een grootstad rolschaatsen is nog plezanter. Vergeet niet dat 4 maanden lang elke vrijdagavond de straten worden afgezet voor de rollers. Dat op zich is al een feest waard, want tijdens de week kan je in een grootstad amper rolschaatsen door de files. Op het trottoir mag het niet en automobilisten houden weinig rekening met rolschaatsers. Maar dat kan alleen maar verbeteren omdat er steeds meer rollers bijkomen. Steeds meer mensen riskeren het om met de rolschaatsen naar het werk te gaan. Ik doe het zelf ook regelmatig in de zomer. Ik woon op zo'n 25 km van Brussel. Ik draag dan volledige bescherming en een fluorescerend vestje. De automobilisten zullen er wel aan moeten wennen. Het is net hetzelfde als met de fiets. Je moet jezelf een beetje opdringen, maar dan wel op een veilige manier.' Worden jullie tijdens de Rollerparade nooit gehinderd door boze buurtbewoners of automobilisten? Ik denk dan aan punaises op de weg zoals bij de Gordel? 'Nee, dat is ons nog nooit overkomen. De organisatoren proberen ook zoveel mogelijk de buurten waar de Rollerparade passeert te betrekken bij het evenement. Als we in de Matongewijk langskomen, wordt er bijvoorbeeld Afrikaanse muziek gespeeld. In de Anneessenswijk is dat dan Arabische muziek. De mensen langs de kant van de weg worden alzo uitgenodigd om mee te dansen. Het enige wat wij al op onze weg zijn tegengekomen, zijn snoepjes die de buurtbewoners naar ons gooien. En dat vinden wij natuurlijk heel plezant (lacht).' BEST OF BXL FAVORIET CAFÉ: Alle cafés rond het Goriksplein. FAVORIET RESTAURANT: Food Factory (Anspachlaan). FAVORIET QUARTIER: De buurt rond de Grasmarkt en het Agoraplein. Ik hou van veel beweging, van veel toeristen, vooral Amerikaanse. FAVORIETE WINKEL: Galeria Inno, daar kan ik urenlang in rondwandelen. Ik vind er ook alles. HET PARCOURS De Rollerparade vertrekt altijd op het Poelaertplein en doet elke week een ander parcours van ongeveer 20 kilometer aan. De feestelijke stoet trekt onder andere langs uitgaansbuurten als Sint-Goriks, Sint-Bonifaas en Kastelijn én door de volkswijken Matonge en Anneessens. Op het programma staan ook de groene long Ter Kamerenbos, de tunnels van de kleine ring en de brede lanen rond het Atomium in Laken. Rond middernacht wordt de parade ontbonden op het Poelaertplein. De Belgium Rollers Summer Tour gaat vrijdagavond 3/6 van start. Rolschaatsers verzamelen vanaf 19u op het Poelaertplein. De rollerparade vertrekt om 20u. Het evenement gaat elke vrijdagavond door tot en met 30/9 en is volledig gratis. Bij regenweer wordt de parade afgelast. Wie het rollen nog niet goed onder de knie heeft, kan elke zaterdag- en zondagmiddag van 11 tot 17u lessen volgen aan de Gespanhoek in het Ter Kamerenbos. Meer info op www.belgiumrollers.com of www.rouliroula.com