Liège | Durant tout l'été, de longues promenades silencieuses au centre-ville Les jeudis du roller

■ Chaque jeudi, si la météo le permet, la ville de Liège chaussera ses rollers. ■ Un juste retour des choses puisque l'inventeur du patin à roulettes serait hutois. Rien, nous apprend la littérature spécialisée, n'aurait été possible sans l'ingéniosité d'un Hutois : c'est Joseph Merlin, musicien du XVIIIe, qui, en adaptant des rouleaux métalliques sur des plaques de bois, aurait inventé le patin à roulettes. Moyen de locomotion écologique, rapide, silencieux et peu coûteux qui n'allait cesser de se perfectionner jusqu'à ce qu'en 1979 deux joueurs de hockey, les frères Olson, décident de greffer chaque patin non plus de quatre mais de deux roues en polyuréthane, d'une coque de hockey et d'un tampon de frein en caoutchouc. Le roller était né. Il a aujourd'hui ses clubs et ses fédérations, ses magazines et ses sites internet. Selon une estimation optimiste du magazine en ligne « rouliroula.com », les riders seraient même près de 500.000 en Belgique, amateurs hésitants qui ne chaussent leurs patins que le week-end ou véritables passionnés qui s'affrontent à coup de jumps (sauts, éventuellement avec demi-tour ou tour complet), de souls (en équilibre sur une arrête) et de tac-tac (descente d'escaliers en rollers) sur les plus beaux spots du pays. Où, en région liégeoise, assister à ces pacifiques affrontements entre fans de glisse ? Force est de reconnaître que la province se traverse plus facilement en voiture qu'en rollers. Il y a certes les voies du Ravel (en partie, seulement, accessibles aux patins) et les pistes cyclables, mais elles se prêtent mal aux enchaînements acrobatiques et leur maillage reste incomplet. Il y a aussi quelques espaces publics qui, par leur étendue et parfois leurs dénivellés, sont autant d'invitations lancées aux amateurs de skate et de roller. C'est notamment le cas de la place Saint-Lambert : les pentes, les escaliers et les obstacles qui peuvent agacer les piétons sont autant de points d'attractions pour les riders liégeois. Moyen de locomotion écologique, rapide, silencieux et peu coûteux Reste enfin quelques « roller-parks », terrains de jeux spécialement aménagés comme on en trouve à Cointe (le long du boulevard Kleyer, à côté du terrain de football en brique pilée), à Seraing (le plus connu de ces spots est celui de la rue Ferrer, avec ses cinq rampes dont une de 11 mètres de long pour les initiations), ou à Theux (une rampe de 3,5 mètres derrière le complexe sportif). • Les « Belgium Rollers » devraient se tenir à Liège chaque jeudi de juillet et août. Premier départ aujourd'hui à 21 heures place Saint-Lambert. Le retour est prévu deux heures plus tard.