Tientallen duizenden Belgen namen deel aan het grote volksfeest

Tientallen duizenden Belgen hebben zondag deelgenomen aan de verschillende activiteiten die werden georganiseerd ter gelegenheid van de tienjarige regering van Albert II. Ook de leden van de koninklijke familie namen deel aan het volksfeest, waarbij de Koning met name het startsein gaf voor de Motorbike Parade, een rit van 20.000 motorrijders die vertrok aan het Atomium en door de straten van de hoofdstad trok. Ter gelegenheid van deze parade, georganiseerd door de MotorCycle Council, kreeg Albert II de titel van "Eerste motorrijder van het land". Hij ontving ook een op maat gemaakt lezeren vest van de "Blue Knights", een internationale groep motorrijders uit de politiediensten die meer dan 300 leden telt in België. Hoewel hij op de Harley Davidson van de Brusselse burgemeester Freddy Thielemans klom, ging Albert II niet op pad aan de zijde van de andere motorrijders. De vorst had immers recentelijk zijn beslissing aangekondigd om definitief te stoppen met verplaatsingen op twee wielen. De feestelijkheden waren eerder op de dag begonnen met een aperitiefconcert in het Egmontpaleis. Kort na middag gaven prins Laurent en prinses Claire het startsein voor de "Roller Parade", die vertrok aan het Jubelpark (Cinquantenaire) en waaraan zo'n 600 mensen deelnamen. Van zijn kant nam Filip deel aan een fietstocht van 8,5 kilometer door de straten van Brussel, een evenement dat 1.100 mensen samenbracht. Ondertussen woonden prinses Astrid, prins Lorenz en hun kinderen een voorstelling bij van het kindercircus "Kindercircus". De koninklijke familie kwam vervolgens voltallig samen in Laken voor een garden party waarop 2.000 mensen waren uitgenodigd, onder wie 880 "gewone" burgers. Een koe als geschenk van de regering Ter gelegenheid hiervan ontving de Koning een origineel geschenk van de federale regering: een levensgrote koe, gedecoreerd door twee kunstenaars in het kader van de tentoonstelling "Art on cows" die momenteel plaatsvindt in de hoofdstad. Met dit geschenk wilde de regering het gevoel voor humor van de Koning in de verf zetten. En Guy Verhofstadt gaf aan dat men er eerst aan had gedacht om de decoratie van het herkauwer toe te vertrouwen aan Marc Eyskens en Rik Daems. "Maar uit de penselen van Marc Eyskens komen alleen maar trieste stillevens, wat niet paste bij het feest. En wat Rik Daems betreft, hij is zo buitensporig en gewaagd met verf dat ik vreesde dat de koe het zou begeven", grapte de premier, terwijl hij meer serieus herinnerde aan de belangrijke rol die de Koning speelt voor de democratie in België. Na een muzikaal intermezzo brachten 11 kinderen van 10 jaar oud de verjaardagstaart van de vorst. De regen maakte van de gelegenheid gebruik om te verschijnen, waardoor de gasten onder de bomen van het domein moesten schuilen. Vossenplein (Place du Jeu de Balle) Aan het einde van de dag woonde de koninklijke familie een concert bij in het Paleis voor Schone Kunsten, met uitzondering van Laurent en Claire, die afgesproken hadden op het Vossenplein (Place du Jeu de Balle) voor een volksbal dat zo'n 14.000 mensen op de been bracht. Het podium zag artiesten de revue passeren zoals Jaune Toujours, Johan Verminnen, Annie Cordy en de Grand Jojo. Een groep zangers bracht vervolgens bekende hits die het publiek via sms had gekozen. Laurent en Claire verschenen op het podium aan de zijde van de burgemeester van Brussel, Freddy Thielemans, en de Brusselse minister-president, Daniel Ducarme. (Met Belga)