Het rolt, van Namen tot Koksijde

Na Brussels Rollers is er nu Belgium Rollers. Waar gaat het om? Om een skeetertocht door de stad. Een animatie – gratis, zo moet worden benadrukt – die tot het einde van de zomer duurt! Vorig jaar werd het experiment uitgeprobeerd in Brussel. Een schot in de roos. Dit jaar beginnen we opnieuw... maar niet langer alleen in de hoofdstad. Zes andere steden nemen eveneens deel aan de operatie. Reken maar uit: dat is er één voor elke dag! Het fenomeen is in trek in meerdere Europese hoofdsteden. Londen en Amsterdam, bijvoorbeeld, hebben het geprobeerd en overgenomen. In Parijs worden elke zomer sinds 1998 de grote verkeersaders in het centrum ingenomen door duizenden skeeterliefhebbers, begeleid door ordediensten die zelf ook op de rollers staan. Er werden pieken tot 38.000 deelnemers opgetekend. Daarna was het onze beurt, in België, vorig jaar. Carl de Moncharline, welbekend in het trendy Brusselse milieu, stelde de Stad Brussel voor om elke vrijdagavond in juli en augustus een Rollers parade te organiseren. Burgemeester Freddy Thielemans trok samen met zijn korpschef naar Parijs, waar zijn amptgenoot Bertrand Delanoë hen liet kennismaken met het fenomeen. Enthousiast. Bij hun terugkeer besloten ze het over te nemen. In groep en op wieltjes door het hele land De rollers veroverden dus de verkeersaders van onze hoofdstad. Een denderend succes. De organisatoren hoopten 300 tot 500 mensen per uitstap te verzamelen. Er waren er 2.500 bij de eerste editie, een aantal dat tijdens de volgende afspraken alleen maar bleef stijgen om 8.000 mensen te bereiken. Dat maakt in totaal zo'n 30.000 deelnemers en meer dan 100.000 toeschouwers. Geen wonder dus dat de ervaring wordt herhaald en uitbreiding krijgt naar andere steden van het land. Weg dus met de benaming "Brussels Rollers" (die gezien de omstandigheden niet langer gepast was) en leve "Belgium Rollers". Dit seizoen nemen immers niet minder dan 7 steden in Vlaanderen, Wallonië en Brussel deel aan het initiatief. Eén voor elke dag van de week en de in-line parades zullen inderdaad om de beurt, elke dag, in een andere stad plaatsvinden. Een parade of eerder een tocht – op skeeters natuurlijk – van zo'n 20 km die door de straten van Hasselt, Namen, Gent, Luik, Brussel, Bergen en Koksijde zal trekken. De eerste vond plaats in Brussel op 27 juni en de laatste zal doorgaan in Bergen op 31 augustus. Een omkadering die naam waardig Het doel is om rollertochten te organiseren en te promoten, en bijgevolg de rolschaatssport zelf te bevorderen, hetzij als vrije tijd, als sport of als vervoermiddel... maar ook om burgers hun stad op een andere manier te laten herontdekken. Het stadsparcours – elke week hetzelfde – werd speciaal voor de gelegenheid uitgetekend en wordt uit veiligheidsoverwegingen begeleid. Door "staffers" – er werd vóór de start van de operatie een oproep gedaan aan vrijwilligers onder de rollerprofs – maar ook, zoals vorig jaar in Brussel, door agenten die speciaal opgeleid zijn in het rolschaatsen om het peloton te begeleiden. Deze "roller cops" zullen te zien zijn in Brussel, Hasselt, Bergen en Namen. En de begeleiding stopt daar niet. Belgium Rollers heeft ook voorzien in medische ondersteuning. Twee ziekenwagens volgen het cortège permanent en er werd een team van hulpverleners op rollers samengesteld. Deze laatsten zijn verspreid langs de route en uitgerust met walkietalkies. Zij grijpen snel in bij kleine wondjes en waarschuwen de ziekenwagen bij ernstigere problemen. En bij vermoeidheid kan de bezembus achteraan het cortège u terugbrengen naar de startplaats (op het einde van het evenement uiteraard). Een wandeling, geen race Alles is, zo blijkt, voorzien op het vlak van veiligheid. Maar de deelnemers zullen ook hun steentje moeten bijdragen. Enerzijds door zich te beschermen. Van polsbeschermers tot kniebeschermers, elleboogbeschermers en de helm: het dragen van alle beschermingsmiddelen is verplicht voor kinderen en sterk aanbevolen voor volwassenen. Anderzijds door verantwoordelijk gedrag te vertonen en bepaalde regels te respecteren. Geen sprake van om zich bijvoorbeeld vast te klampen aan een motorvoertuig of op het voetpad te rijden. Houd er ook rekening mee dat het om een wandeling gaat en niet om een snelheidsrace. Besef ook dat rolschaatsen niet zomaar improviseren is: zelfs als men geen pro op wielen is, moet men toch de snelheid kunnen controleren en kunnen remmen. Laten we er nog aan toevoegen dat, hoewel deze tochten georganiseerd worden voor skeeteraars, beoefenaars van andere rollende vervoerswijzen eveneens toegelaten zijn. Fietsers, skaters, longboarders, snakers of steppers moeten zich echter achteraan het cortège opstellen. Om duidelijke veiligheidsredenen: deze tuigen zijn, omdat ze anders zijn, gevaarlijk voor zowel de skatert als voor hun eigen gebruiker. Beter geen onnodige risico's nemen. Nu maar hopen dat het weer meezit. Want rolschaatsen en regen gaan niet goed samen en bij neerslag (of risico op neerslag) wordt de tocht automatisch afgelast. U wist het misschien niet... Het zijn er ongemerkt heel wat die rolschaatsen gebruiken. Voor sommigen is het de sport die ze beoefenen. Anderen doen het in hun vrije tijd. Voor nog anderen is het een echt vervoermiddel dat ze gebruiken om bijvoorbeeld naar het werk te gaan. Tot voor kort was er geen enkele wettelijke bepaling over deze nieuwe wijze van verplaatsing. Geen enkele vermelding van rolschaatsen in de wegcode. Geen "statuut" voor de beoefenaars – die zich meestal gelijkstelden met voetgangers of zelfs fietsers – en dus geen specifieke regels. Sommige voetgangers vervloekten hun aanwezigheid op de trottoirs. Een statuut en regels om te respecteren Sinds mei 2003 is die leemte opgevuld. Wie rolschaatsen (of skeeters) en autopedden gebruikt, vormt voortaan een volwaardige categorie van weggebruikers, met net als voor de anderen regels die gerespecteerd moeten worden. Regels die verschillen volgens de leeftijd van de gebruikers. Wie ouder is dan 16 jaar moet gebruikmaken van het fietspad en bij gebrek daaraan mag men binnen de bebouwde kom en waar de snelheid beperkt is tot 30 km/u de rechterzijde van de rijbaan gebruiken. In zones van 50 km/u geldt dat men de rechterzijde van de rijbaan, het trottoir of de begaanbare berm moet gebruiken. Buiten de bebouwde kom moet men, bij gebrek aan een fietspad, bij voorrang op het trottoir of de berm rijden (en bij gebrek daaraan op de rechterzijde van de weg). Wie jonger is dan 16 jaar moet het trottoir of de berm gebruiken. Bij gebrek aan trottoir of berm mag men het fietspad gebruiken. Als er geen van deze voorzieningen is, is het eenvoudig: het gebruik van deze tuigen is hen verboden, behalve in woonerf- en voetgangerszones of speelstraten. In de praktijk De Belgium Parade vindt gedurende de hele zomer plaats in zeven steden van het land. De afspraak is om 20 uur voor het onthaal en de opwarming op een plaats die zowel als start- als aankomstpunt dient. Het startschot wordt gegeven om 21 uur. Om 22 uur wordt er een pauze met (gratis) verfrissingen georganiseerd. De aankomst is voorzien rond 23 uur op de startplaats. Einde om 24 uur. Afspraken van de Roller parade Hasselt, elke maandag, Evenementenplein, Kolonel Dusartplein. Namen, elke dinsdag, Place de la station (station). Gent, elke woensdag, Sport en recreatiepark Blaarmeersen, Zuiderlaan 5 - Parking Oost (vlak bij de Watersportbaan). Luik, elke donderdag, Place Saint-Lambert. Brussel, elke vrijdag, op het Carrefour des Attelages in het Ter Kamerenbos. Bergen, elke zaterdag op de Grand-Place van Bergen. Koksijde, op zondag 10 & 24 augustus, Sportpark Hazebeekstraat 11 te 8670 Oostduinkerke. Leren. Een collectieve cursus «Spécial Roller Parade 03» wordt opgezet in Namen voor Wallonië en in Koksijde voor Vlaanderen (de dagen en locaties moesten bij het ter perse gaan nog worden bepaald) – Deelname: € 5,00/persoon – In Brussel wordt er een «Spécial Freinage Roller» aangeboden in het Ter Kamerenbos, elke zaterdag- & zondagnamiddag van 11 tot 17 uur. Voor alle bijkomende informatie: www.belgiumroller.com