De nationale feestdag verspreidt zich over de stad

Ter gelegenheid van tien jaar koningschap van Albert II breidt deze 21 juli zich uit naar verschillende wijken. Brussel herontdekt zichzelf langs een geanimeerd parcours. Het Poelaertplein overgoten met zonlicht... En ook met toeristen. Klik, Mamy heeft haar souvenirfoto. Achter haar staan twee stenen soldaten met de armen over elkaar, zonder een spier te vertrekken. Na polyester koeien te hebben zien grazen op het asfalt van de stad, verbaast niets hen meer. Toch houdt 21 juli op dit plein, net als in andere straten van Brussel, nieuwe verrassingen in petto. Zeepkisten, skeelers, motorfietsen, folkloristische of sprookjesachtige parades... “We hebben alle activiteiten van dit feest gekozen in de geest van een groot volksevenement. We wilden alle Belgen een plezier doen”, verduidelijkt Sophie Dupavé van het bureau Ants, dat 21 juli organiseert. Een zo groot mogelijk publiek bereiken betekent ook het feestterrein uitbreiden. Grote nieuwigheid: nadat de "feest in het park" zich uitstrekte van het Parlement tot het Justitiepaleis, daalt ze dit jaar af tot in de Marollen (zie grafiek p. 8). Een bal op de vlooienmarkt Rustig genesteld onder het imposante bouwwerk ontworpen door Joseph Poelaert, zal het Brueghelplein tot leven komen dankzij de magie van het circus. En door de parade van jongeren in Bruegelkleding, folklore van de Marollen. Voor Marie-Jeanne Falisse, een bewoonster die de kostuums maakt, “is het de Brusselse ziel die eindelijk kan deelnemen aan de nationale feestdag. De Bruegheliaansen waren levensgenieters, ze vertegenwoordigden het hart van het Belgische volk. Vandaag is het een eer om deel te kunnen nemen aan de stoet als vertegenwoordigers van onze wijk”, roept ze uit. Andere parades die op deze feestelijke afspraak zijn uitgenodigd: de reuzen van Sint-Guido, de Cht'Tiganza met Braziliaanse klanken, de Brusselse fanfare van de Meyboom, de Orde van de Tchats van Chapelle-lez-Herlaimont... “We wilden de verschillende uithoeken van België vertegenwoordigen, zijn folklore met daarnaast enkele exotische toetsen”, vertelt Carine Verstraeten van Bruxelles Promotion. Op de hoek van de Hoogstraat en de Vossenstraat duikt men richting het Vossenplein en zijn meest fantastische rommelmarkt: bergen kleding, oude fietsen en poppen met vuile gezichten. Hier kijkt men rond, onderhandelt men, praat men bij... Bij de aankondiging van een volksbal op de plek van de vlooienmarkt reageert Eva, een antiquair uit de Blaesstraat: “een bal is plezant, het is een goed idee om iedereen samen te brengen.” Maar ze voegt eraan toe dat de meeste activiteiten in de wijk op een mislukking uitdraaien. “En dat is triest. Over het algemeen houdt men geen rekening met de complexiteit van de plek, jonge immigranten voelen zich uitgesloten...” Als het doel van de nationale feestdag is om Belgen samen te brengen, wil ze ook de vele facetten van de stad laten ontdekken. Voorbij de Blaesstraat kondigen de torens van de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk een ander landschap aan: de stappen worden gehaaster, de bloembedden strakker uitgelijnd. Boven het Kleine Zavelpark schemert de architecturale schoonheid van het Egmontpaleis door de hekwerken van de ingang. Hekken die op 21 juli openstaan naar de binnenhof voor twee concerten, het ene klassiek, het andere clownesk bedoeld voor kinderen. Kazerne voor rappers Anderhalve stap verder komt men in de Klein-Karmelietenstraat, waar de voormalige Prins Albertkazerne staat. Een uitgestrekt, verlaten terrein, ver verwijderd van de renaissancestijl van het Egmontpaleis. Een onvermoed niemandsland dat toch een ongewone charme uitstraalt. De “destroy” en eigenzinnige sfeer biedt onderdak aan een enorm rollerpark en vier dj's, meesters van de hiphop, die de site nieuw leven zullen inblazen. De keuze voor deze locaties is geen toeval. Volgens Sophie Dupavé “zijn ze zowel de weerspiegeling van de charmante Belgische eenvoud als van de grote schoonheid van de stad, die vaak wordt genegeerd”. Dat belet niet dat het hoogtepunt van de avond voor het Park van Brussel blijft gereserveerd: “Elk jaar kom ik met mijn kleinkinderen naar het vuurwerk kijken”, vertrouwt Huguette toe, zittend in de schaduw van de bomen in de tuin. Tradities...