Le Magic Land Théâtre, une aventure collective

Né en 1951 à Lyon dans une famille « très simple », Patrick Chaboud a dix-sept ans en Mai 68. À vingt ans, il part comme volontaire dans un kibboutz en Israël, une expérience qui bouleverse sa vie. De retour en Suède, il réunit une trentaine de personnes de douze nationalités et fonde la Magic Land Commune, premier nom du collectif (la langue commune est l'anglais, d'où ce nom), devenu ensuite le Magic Land Théâtre.

Le groupe quitte la Suède dans deux camionnettes et s'arrête dans un village des Pyrénées : il y fabrique des marionnettes, joue dans les écoles puis dans la rue. C'est là, un castelet et des enfants assis par terre, que naît vraiment le Magic Land. Bruxelles devait n'être qu'une tournée ; viennent Lollipop et la proposition de la RTBF : « J'ai défait mes valises et je suis toujours là. » Un café-théâtre avenue Brugmann, huit ans au Botanique, puis en 1994 un lieu rue d'Hoogvorst à Schaerbeek.

À la fin des années 1980, la compagnie croise La Rétine de Plateau, l'asbl d'Eric Vauthier et Michel Culot : inauguration du Forum de Liège en 1989, ouverture du Drive-In du Cinquantenaire en 1991. Dominique Kérignard, Odile Serve, Hervé Dubois, Dieudonné Kabongo, John-John Mossoux, Virginie Hocq, Bruce Ellison et tant d'autres construisent cette maison collective.