De citadel beklimmen... En weer afdalen

NAMEN • Ongeziene roller parade Ter gelegenheid van de nationale feestdag koos de roller parade een bijzonder hachelijk parcours, op de hellingen van de citadel. FEESTELIJKE sfeer. Muziek op vol volume. Felle kleuren. Zoals elke donderdag waarop het niet regent, hulde de place de l'Ange zich in haar roller parade-plunje. Vanaf 19 uur arriveerden de meest ongeduldigen aan de start, vastberadener dan ooit. Doel: de citadel! De start nadert. Het volk raakt opgewonden. Er wordt geschreeuwd en gelachen. Dan, een fluitsignaal: iedereen is vertrokken. De karavaan zet zich in beweging door de straten van Namen. Enkele sponsors blijven alleen achter op een verlaten plein. Het feest verplaatst zich en daarmee ook de muziek, de felle kleuren, het geschreeuw en het gelach. Bang voor de citadel? «Dit is historisch», verheugt Corinne Matthieu zich, die er is met haar twee kinderen, Manon en Maxime. «We doen al drie jaar mee aan de roller parade, maar we hebben de citadel nog nooit beklommen. Mogen skaten op straat is al een zeldzame kans, maar op de hellingen van de citadel wordt het nog beter. De snelheid werkt bedwelmend.» Het enthousiasme was algemeen. Toegegeven, bij gebrek aan animo kon men zich maar beter onthouden. Dat is overigens wat velen hebben gedaan. Minder dan 400 deelnemers zou een teleurstelling kunnen zijn, ware het niet dat iedereen wist hoe afschrikwekkend het parcours was. Bovenaan de klim begon de vermoeidheid bij de skaters toe te slaan. «Normaal zijn we met 1000 tot 1500 in Namen», verzekert de Brusselse organisator, Carl De Moncharline. «We wisten dat de opkomst vandaag lager zou zijn, omdat de citadel angst inboezemt.» Toch hield het door de politie uitgestippelde parcours rekening met de minst ervaren deelnemers. Langs Salzinnes, zo zachtjes als mogelijk, werd de citadel beklommen en vervolgens afgedaald. Met een lengte van slechts 16 kilometer was het parcours korter dan op andere donderdagen (tot midden september). Kort, maar intens! Na een rondje door de straten, van de benedenstad tot aan de pont des Ardennes, via het station, reden de skaters tot aan de Grognon en vervolgens richting Salzinnes. De avenue de Marlagne fungeerde als lift. Op de esplanade was de pauze geen overbodige luxe. Namen in de top 3 «Nee, het was niet te zwaar», stelt Morgan Gilain (uit Erpent) gerust, al is ze toch een tikkeltje buiten adem. «Het is eerder de afdaling die me zorgen baart. Remmen op skeelers blijft altijd lastig.» Toch nemen Morgan en haar vrienden al twee jaar deel aan de roller parade. «Het klopt dat we het gewend zijn», valt Roland Aublain uit Namen bij, «maar vandaag hebben we iets unieks neergezet. Het was minder zwaar dan we dachten. De sfeer draagt ons.» Op het moment van de afdaling baren enkele druppels de organisatoren, de veiligheidsdiensten en de deelnemers even zorgen. Vals alarm. Met een glimlach op het gezicht vertrekt de karavaan dus weer. De afdaling verloopt vlekkeloos, ondanks het vallen van de avond. Aan de finish is het 22.30 uur. De place de l'Ange schrikt wakker. De drukte is van korte duur. Sommigen zeggen: tot volgende week donderdag! Anderen maken zich op om even verderop een feestnacht in te zetten. Bij de meest ervaren skaters waren er ontgoochelden. «Naar mijn smaak was het te kort», bekent Fred Danen uit Luik, met twintig jaar skate-ervaring in de benen. «Ze hebben ons niet genoeg laten gaan. Maar de sfeer was geweldig en de gelegenheid uitzonderlijk.» Opnieuw wist de Naamse roller parade iedereen te bekoren. Benjamin MORIAMÉ SPAGAAT Zijn geluk: de show stelen Liefhebbers die geen skeelers hebben, hadden wellicht het geluk Issam Ben Alaya tegen het lijf te lopen, die het kostbare schoeisel op wielen verhuurt. Maar zijn grootste geluk is meedoen en de show stelen. «De afdaling was fantastisch». Langs het hele parcours trakteerde hij zijn Naamse publiek op enkele pirouettes, waarvan de spagaat niet de minste was. ORGANISATIE Vallen voorkomen boven alles Organisator Carl De Moncharline en dokter Erard de Hemricourt vormen een hecht duo. De eensgezindheid wankelde donderdagavond geenszins. De samenwerking tussen de hulpdiensten en de organisatie maakte steeds snel ingrijpen mogelijk. Uiteindelijk verdient vooral de preventie een pluim, aangezien er slechts twee of drie valpartijen zonder erg te betreuren vielen. Omkadering zwaar op de proef gesteld Politie, hulpverleners, seingevers, arts en organisator stonden donderdag op scherp, vooral tijdens de afdaling. HET WAS bijna een examen voor de voltallige organisatie, de veiligheids- en de hulpdiensten. De parcourskeuze dwong iedereen tot verhoogde waakzaamheid. «We hebben geëist dat de kinderen de noodzakelijke bescherming droegen», legt organisator Carl De Moncharline uit. «Ook voor volwassenen werd dit ten zeerste aangeraden. We hadden duidelijk gewaarschuwd dat dit parcours niet voor beginners bedoeld was. Alleen ervaren skaters waren toegelaten.» Vooraf had de politie een verkenning uitgevoerd met een deel van het roller parade-team. Zo werd het parcours uitgetekend. De strategische punten, voornamelijk bochten op de helling, werden nauwgezet aangeduid op de kaart en doorgegeven aan het medische team. «Overal waar een bijzonder gevaar dreigt», verzekert Erard de Hemricourt, de arts van de parade, «kunnen we binnen de 15 seconden ingrijpen. Overal elders zijn we binnen de minuut ter plaatse, omdat we allemaal op skates staan, mobiel en beschikbaar zijn. Het Rode Kruis blijft altijd aan onze zijde aanwezig.» Uiteraard brengen bochtige en heuvelachtige trajecten grotere risico's met zich mee. «Wat het vaakst voorkomt», waarschuwt de dokter, «zijn blessures aan polsen, ellebogen en knieën, om nog maar te zwijgen van schaafwonden en bloeduitstortingen.» Bij de politie maakte men zich vooral zorgen over het autoverkeer. «We zijn met een tiental», telt Jean-Marie Hansen. «Daar moeten nog vier mountainbikes, twee motoren en vier wagens bij opgeteld worden. Onze taak is om de kruispunten te beveiligen en het verkeer stil te leggen. Het is een klus die we graag doen. Het team is goed ingespeeld en de sfeer zit erin.» Na de politie nemen de seingevers het over op de kruispunten. Donderdag waren ze met z'n dertigen, allemaal vrijwilligers, voor het plezier. «Onze beloning is de glimlach van de deelnemers», oppert Alain Borgnet, die de Naamse afdeling leidt. «Naast het werk rond het verkeer sporen we beginners, gewonden en gevaarlijk gedrag op. Soms moeten we deelnemers naar de safety car brengen.» Dankzij een doordacht veiligheidssysteem zal de hachelijke roller parade op de citadel bijblijven als een vlekkeloze ervaring, die eventueel herhaald kan worden. Twee of drie valpartijen en enkele blauwe plekken en schaafwonden later was iedereen de dwingende noodzaak van een waakzame opvolging alweer vergeten. B.Mo. FRANSE ROLLER-POLITIE In Parijs gebeurt het het hele jaar door Ter gelegenheid van de Belgische nationale feestdag kwamen Parijse skatende agenten het werk van hun Belgische collega's observeren. Het hoofd van de Parijse skatesectie, Gérard Lucero (rechts), komt regelmatig lesgeven aan de Naamse brigade. «De Naamse politie heeft vanavond uitstekend werk geleverd. De organisatie was onberispelijk. In Parijs doen we dit het hele jaar door.»