Name game?

Naamspelletje? Zal hij? Zal hij niet? Is hij het, of is hij het niet? En wat is eigenlijk zijn naam? Wie moet Victor voorstellen? Verlaat Prince ons in een vlaag van glorie? Verlaat Prince ons überhaupt wel? Zijn recente optreden in Flanders Expo in Gent was een merkwaardige aangelegenheid. Ten eerste kwam hij zonder een plaat om te promoten. Hij deed hetzelfde met de “Nude”-tournee, met rampzalige gevolgen. Dit keer was het maanden van tevoren uitverkocht, vrijwel uitsluitend via mond-tot-mondreclame. En dan is er nog dat gedoe over zijn pensioen. Zoals iedereen zorgvuldig is geïnformeerd, is Prince een workaholic. Hij heeft blijkbaar genoeg nummers opgenomen om zijn platenmaatschappij Warner nog jarenlang vooruit te helpen. Dus gaat hij voortaan gewoon uit de kas putten en zich concentreren op filmproductie. Dit klinkt verdacht veel op een soort kat-en-muis machtsstrijd tussen hemzelf en Warner. Maar dat is buiten een derde, veel grilligere en machtigere partij in de discussie gerekend: het platenkopende publiek. Of de consument bereid zal zijn te betalen voor opgewarmde funk uit de diepvries van Prince, zal afhangen van het materiaal. In Gent waren Prince and the New Power Generation in topvorm. Dit was een van de laatste optredens van de tournee die overal waar hij neerstreek een daverend succes bleek. Toen de in het zwart geklede zanger vanuit het midden van de zaal over de hoofden van het publiek naar het podium zwaaide, wisten we dat het menens was. Toen de zanger zich uitkleedde en Prince's danspartner voor de avond bleek te zijn, werd de menigte krankzinnig. Prince slenterde ondertussen het podium op terwijl hij “My Name is Prince” zong (bedankt voor de tip). Jazeker, Prince was even hyper als altijd: over het podium rennen, de spagaat en pirouettes maken op de piano, verlegen doen om meer reactie van het publiek uit te lokken en in het algemeen bewijzen dat als het op puur vakmanschap aankomt, de heren Kravitz, Trent d'Arby en Jackson nog een lange weg te gaan hebben. Dit was aangekondigd als de “Act II”-tournee en ging min of meer verder waar de vorige tournee ophield (inclusief het wijdverbreide gebruik van het “sex symbol”-logo, tot aan schandalig dure pins toe). De set zat vol hits: “Kiss”, “Sign O' the Times”, “Raspberry Beret”, “Let's Go Crazy”, “1999” en een onmogelijk lange versie van “Purple Rain” die wederom de absolute showstopper bleek. Er waren ook veel losse flodders waarop Prince en de band simpelweg jamden. De toegift was daar een voorbeeld van. Tijdens dit deel van de show (gespeeld met alle zaallichten aan) kondigde Prince terloops aan dat zijn naam nu Victor was. Eh, oké. Als je erop staat. Maar is dit een grap of onderdeel van zijn schaakspel met Warner? Afwachten maar. Een allang verwachte compilatie van Prince-materiaal verschijnt op 10 september. Na zijn concert in Gent doken Prince en zijn band op in de Mirano Continental in Brussel voor een after-show jam die voor verkeersopstoppingen zorgde op de Chaussée de Louvain. Ongeveer 1.000 mensen propten zich in de zaal, met nog meer mensen buiten. “Waanzin”, zo omschreef clubmanager Jean-Pierre Mels de avond. Michael Leahy