Luik | De hele zomer lang, lange stille tochten in het stadscentrum De donderdagen van het skeeleren

■ Elke donderdag trekt de stad Luik, als het weer het toelaat, haar skeelers aan. ■ Een gerechte gang van zaken, aangezien de uitvinder van de rolschaats uit Hoei zou stammen. Niets zou, zo leert de gespecialiseerde literatuur ons, mogelijk zijn geweest zonder de vindingrijkheid van een inwoner van Hoei: het was Joseph Merlin, een 18e-eeuwse muzikant, die door metalen rollen op houten platen te monteren de rolschaats zou hebben uitgevonden. Een ecologisch, snel, stil en goedkoop vervoermiddel dat zich bleef perfectioneren tot in 1979 twee hockeyers, de broers Olson, besloten om onder elke schaats niet vier maar twee polyurethaan wielen, een hockeyboot en een rubberen remblok te monteren. De skeeler was geboren. Tegenwoordig heeft de sport haar eigen clubs en federaties, tijdschriften en websites. Volgens een optimistische schatting van het onlinemagazine "rouliroula.com" telt België zelfs bijna 500.000 riders, van aarzelende amateurs die hun schaatsen alleen in het weekend aantrekken tot echte liefhebbers die het tegen elkaar opnemen met jumps (sprongen, eventueel met een halve of hele draai), souls (balanceren op een rand) en tac-tac (met skeelers een trap afrijden) op de mooiste spots van het land. Waar in de Luikse regio kan men getuige zijn van deze vreedzame confrontaties tussen liefhebbers van de glijsport? Het dient gezegd dat men de provincie makkelijker doorkruist met de auto dan op skeelers. Er zijn natuurlijk de RAVeL-wegen (slechts gedeeltelijk toegankelijk voor skeelers) en de fietspaden, maar die lenen zich slecht voor acrobatische combinaties en hun netwerk blijft onvolledig. Er zijn ook enkele openbare ruimtes die door hun omvang en soms hun hoogteverschillen een uitnodiging vormen voor skateboarders en skeeleraars. Dat geldt in het bijzonder voor de Place Saint-Lambert: de hellingen, trappen en obstakels die voetgangers kunnen ergeren, zijn juist aantrekkingspunten voor Luikse riders. Een ecologisch, snel, stil en goedkoop vervoermiddel Tenslotte zijn er nog enkele "roller-parks", speciaal ingerichte terreinen zoals die in Cointe (langs de Boulevard Kleyer, naast het gemalen-bakstenen voetbalveld), in Seraing (de bekendste spot is die in de Rue Ferrer, met vijf ramps waaronder een 11 meter lange ramp voor beginners), of in Theux (een ramp van 3,5 meter achter het sportcomplex). • De "Belgium Rollers" zouden elke donderdag van juli en augustus in Luik moeten plaatsvinden. Eerste vertrek vandaag om 21.00 uur op de Place Saint-Lambert. De terugkeer is twee uur later gepland.