J.-J. Merlins inlineskates geven het startsein

HUY BINNENKORT ZOMER J.-J. Merlins inlineskates geven het startsein De skaters zullen vanavond, op het muziekfeest, vertrekken voor 20 km. Jean-Joseph Merlin belichaamt in zijn eentje de synthese van de rollerparade en het muziekfeest, de hoogtepunten van dit komende weekend, dat de overgang van lente naar zomer zal markeren. Degene die in 1735 in Hoei werd geboren, is inderdaad niet alleen de uitvinder van de inlineskate, maar ook van muziekinstrumenten, zoals de zessnarige harp, een soort klavecimbel. Hij speelde ook piano en viool. Zijn biografen leggen uit dat hij op een dag, kort nadat hij zijn rolschaatsen had ontwikkeld, naar een gemaskerd bal ging dat een beroemde Londense elegantie gaf in haar huis aan Soho Square. Met zijn schaatsen aan begon hij rond te tollen terwijl hij viool speelde. Maar, niet in staat om te remmen, botste hij tegen een zeer waardevolle spiegel, die hij brak, evenals zijn viool. Hij raakte zelf gewond bij het avontuur. Vandaag keert de musicus-schaatser terug naar zijn goede stad Hoei. Hij zal inderdaad aan de start staan van de rollerparade, om 20.00 uur, aan de Avenue des Ardennes (verzamelen Grote Markt vanaf 19.00 uur). Althans, als het weer het toelaat, want het is een constante van de Belgium Rollers, waar de parade van Hoei deel van uitmaakt: bij gebrek aan de pelgrim stopt de regen de schaats. Voordien zal het rollerpark in de Rue des Messes, voor acrobatische figuren, rond 17.00 uur zijn ingehuldigd. Hoeyenaar, Londenaar, Pool Deze dappere Jean-Joseph Merlin zal voor de gelegenheid uit Polen zijn gekomen. Avenue des Ardennes, Baudouin-brug, Amay, Ombret-brug, en terug naar Hoei via Luik. Irek Grabowski is 39 jaar oud, de leeftijd die Merlin had toen hij model stond voor Gainsborough (niemand minder!). Hij woont al 11 jaar in de Cité Ardente en zijn beroep als muzikant brengt hem ertoe deel te nemen aan een hele reeks evenementen, met name al enkele jaren aan Jazz à Huy. Hij geeft toe dat hij meer op zijn gemak is met zijn instrument dan met zijn schaatsen, maar met de rollerparade loopt hij minder risico's dan zijn voorbeeld. Zijn spiegel zal de Maas zijn, aangezien de 20 kilometer van het parcours nooit ver van de rivier zullen zijn. Via de Baudouin-brug gaan de skaters (maar ook de fietsers, die welkom zijn) richting Amay, passeren de Ombret-brug om terug te keren naar Hoei. Ze zullen daar rond 22.30 uur aankomen, om op te gaan in het Fête de la Musique en de nacht van Bassinia. Lord Sandwich J-J Merlin zal deze zomer opnieuw deel uitmaken van het feest, tijdens het diner-show dat zich afspeelt in het Londen van eind 18e eeuw, van 16 tot 31 juli (in verschillende afleveringen). De tafel van Lady Sandwich zal er rijk gedekt zijn met gerechten die het beeld kunnen herstellen dat haar gokverslaafde echtgenoot van de Engelse “gastronomie” heeft gegeven. Deze admiraal kende geen andere tafel dan die voor whist, zozeer zelfs dat hij daar zijn snacks liet serveren die hem meer bekendheid zouden geven dan de schepen van Zijne Majesteit. ■■ M.D. OPMERKING Het Maison du Tourisme zal een route aanbieden om het erfgoed uit de tijd van de uitvinder te ontdekken. Er zal ook een tentoonstelling aan hem worden gewijd, van 14 juli tot 22 augustus, in de Galerie Espace Place Verte. J-J Merlin, alias Irek Grabowski, violist en schaatser. ■ "John" Joseph Merlin door Gainsborough in het Kenwood Museum. ■M.S.