Skeelers op fietspaden

■ Parlementslid Karine Lalieux wil een einde maken aan het juridische vacuüm rond dit nieuwe type weggebruiker BRUSSEL ∇ Steeds meer mensen gebruiken skeelers. Voor sport, ontspanning, maar ook om naar het werk te gaan. Twee cijfers illustreren dit enthousiasme. De Brusselse Roller Parades (een wekelijkse begeleide tocht door de stad gedurende deze zomer) verwelkomden afgelopen zomer zo'n 30.000 deelnemers en 100.000 toeschouwers... Toch wordt deze activiteit nog steeds grotendeels onderschat, vooral door politieke besluitvormers. Het vreemdste is dat rollers niet eens bestaan in de wegcode... Zijn het voetgangers? Zijn het fietsers? Een juridisch vacuüm dat niet zonder gevolgen is voor de veiligheid van iedereen. Karine Lalieux, parlementslid (PS), wil hier verandering in brengen en heeft een wetsvoorstel van die strekking ingediend in de Kamer. "Geen enkele juridische bepaling behandelt deze nieuwe manier van verplaatsen," verbaast Karine Lalieux zich. "Het gebrek aan regels is zo groot dat niemand vandaag echt weet waar rollers wel of niet mogen rijden. Deze leemte leidt er in de praktijk toe dat rollers worden gelijkgesteld met voetgangers. Dit betekent dat rollers zich moeten houden aan de regels voor voetgangers, hoewel je met rollers veel sneller vooruitkomt dan wandelend." En het parlementslid stelt voor om hen op het fietspad toe te laten. "Dit wetsvoorstel wil het gebruik van rollers een bepaalde plaats geven in de wegcode en rollers toelaten fietspaden te gebruiken waar deze bestaan," legt Karine Lalieux uit. "Deze fietspaden bieden rollers meer bewegingsvrijheid en stellen hen in staat een hogere snelheid te behalen." Enkele tests tonen ook aan dat fietsers op geen enkele wijze gehinderd zouden worden door deze nieuwkomers. Zuivere voetgangers zouden bovendien beter beschermd zijn, aangezien rollers de trottoirs zouden verlaten voor een ruimte die beter aangepast is aan hun snelheid. Het voorstel voorziet ook dat deze mogelijkheid beperkt blijft tot rollers ouder dan 12 jaar. "In het algemeen wil ik dat de status van de roller eindelijk wordt gedefinieerd. Het is immers ongelooflijk dat zo'n belangrijke categorie weggebruikers wordt genegeerd," besluit Karine Lalieux. "Ik vind het dringend om de rechten van rollers uit te breiden, hoewel er uiteraard geen sprake van is om hen op de rijbaan toe te laten. Het gaat om een betere bescherming van iedereen en ik hoop dat mijn voorstel zal leiden tot een sereen debat, ver van belachelijke regelgevende ontsporingen (verplichting tot het dragen van een helm, kniebeschermers...) die enkel tot effect hebben dat het gebruik van dit nieuwe vervoermiddel wordt ontmoedigd."