Belgium Rollers in alle steden, behalve Antwerpen

BRUSSEL Eigen berichtgeving Brussels Rollers wordt Belgium Rollers. Net zoals vorige zomer rollen vanaf morgenavond iedere vrijdag weer duizenden skaters door de straten van Brussel. Maar de afwezigen hoeven niet te panikeren, want de Roller Parade doet een zomer lang nog zes andere steden aan. In zeven centrumsteden wordt de komende 66 dagen op rolschaatsen door de straten gevlogen. Op 31 augustus sluit Bergen de rij. Antwerpen stippelde geen parcours uit. Vorige zomer volgde de Roller Parade elke vrijdag een parcours van twintig kilometer in Brussel. Voor het concept speelde de hoofdstad leentjebuur bij grote broer Parijs. Initiatiefnemer Carl de Moncharline, in 2000 PS-kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen, kon Brussels burgemeester en partijgenoot Freddy Thielemans overtuigen om de Roller Parade naar Brussel te halen. Het succes was enorm: het evenement trok 100.000 bezoekers en 30.000 deelnemers. Op topdagen piekte de parade tot 6.000 deelnemers. Woordvoerder Laurent Winrock van Belgium Rollers heeft enkele verklaringen voor het succes van vorig jaar: "De Roller Parade is een ongedwongen en recreatief feest. Er hangt totaal geen competitiesfeer. Daarnaast vinden de deelnemers het idee om in het donker door de straten te vliegen best wel spannend. Bovenal is de Roller Parade een gratis evenement." Brussel blijft gaststad op vrijdagavond, maar de Moncharline heeft de route wel aangepast: de parade vertrekt en eindigt aan het Terkamerenbos. Laurent Winnock: "Eenzelfde start- en eindpunt is praktisch erg voordelig. In de buurt van het Terkamerenbos is ook voldoende plaats om te parkeren." De andere steden hebben eveneens hun vaste dag. Op zaterdag is Bergen aan de beurt, Koksijde op zondag, Hasselt op maandag, Namen op dinsdag, Gent op woensdag en Luik op donderdag. Tijdens de Gentse Feesten slaat de Arteveldestad twee woensdagen over. In Koksijde wordt niet gerold op 13 en 20 juli en 10 en 24 augustus. Ook Oostende en Antwerpen werden aangeschreven, maar beide steden stuurden hun kat. De koningin der badsteden heeft al beloofd om volgend jaar zeker mee te doen. Het afhaken van Antwerpen doet meer wenkbrauwen fronsen. Volgens Winrock gebeurde de aanvraag in volle bestuurscrisis. "Toen hadden ze vermoedelijk andere zaken aan hun hoofd", zegt Winrock. Maar de aanvraag van de organisatie werd wel degelijk goed ontvangen in de Scheldestad. Dirk Delachambre van de dienst externe relaties: "Men vond echter geen geschikt parcours voor zo'n grote parade. De kasseienstroken in het centrum zijn natuurlijk niet geschikt voor rolschaatsen. We vrezen ook dat de rolschaatsers Antwerpen eenmaal per week volledig zullen lamleggen." Schepen van Sport Chantal Pauwels (Agalev) gaat er binnen het schepencollege op aandringen om volgend jaar wél mee in de boot te stappen. www.belgiumrollers.com, 0900-24.064.